Nadia Sheikh: una carrera entre Castellón, Londres y el indie británico
Creció en L’Alcora escuchando música británica, se marchó a Londres con una guitarra y terminó recorriendo Europa con Stereophonics. Años después, Nadia Sheikh continúa construyendo su carrera desde la independencia y acercando musicalmente los dos lugares de los que procede.
Hay carreras musicales que se entienden mirando una lista de reproducciones y otras que necesitan un mapa.
Para entender la de Nadia Sheikh hay que empezar en L’Alcora, Castellón, pasar por Londres y seguir después una carretera que atraviesa pequeños locales británicos, festivales, estudios domésticos y, en un momento determinado, grandes recintos europeos abriendo para Stereophonics.
La paradoja resulta especialmente interesante: Sheikh ha pasado por escenarios a los que muchos músicos no llegan en toda una carrera y continúa trabajando como artista independiente y autogestionada.
De L’Alcora a Londres
Nadia Sheikh creció en L’Alcora, en Castellón. Su madre es valenciana y su padre británico, nacido en Leeds y de raíces indias.
En casa convivían referencias españolas y británicas. Sheikh ha contado que, aunque creció en España, buena parte de la televisión, la música y la cultura que entraban en casa procedían del Reino Unido.
Musicalmente empezó pronto. Entre sus primeros recuerdos aparecen The Beatles y una obsesión infantil por A Hard Day’s Night.
Después llegaron años bastante menos cinematográficos: pequeños conciertos, amplificadores, actuaciones por la Comunidad Valenciana y una familia ayudando a mover el equipo durante los fines de semana.
A los 18 años se trasladó a Londres para estudiar interpretación y grabación musical en el London College of Music.
Pero los estudios eran solo una parte del plan.
Quería hacer música.
Aprender tocando
Londres hizo el resto.
Nadia empezó a moverse por el circuito de salas con la guitarra a cuestas y a tocar prácticamente todas las semanas.
Durante aquella etapa se fue formando también buena parte del núcleo musical que ha continuado acompañándola. Músicos como Rowan Davies, al bajo, y George Gardiner, a la batería, terminarían participando no solo en los directos sino también en la producción de grabaciones posteriores.
Es un detalle importante.
Aunque las canciones de Sheikh pueden funcionar reducidas a voz y guitarra, buena parte de su música encuentra su personalidad cuando entra la banda: guitarras que van ganando espacio, baterías poco ornamentales y una voz capaz de pasar de la contención a registros mucho más ásperos.
Nadia Sheikh no parece construir canciones pensando primero en una etiqueta de género. En su repertorio conviven indie rock, pop, momentos acústicos y pasajes bastante más oscuros.
El correo que cambió una gira
Uno de los capítulos más improbables de su carrera empezó con una conversación a través de Twitter.
Nadia había entrado en contacto con Jamie Morrison, batería de Stereophonics. Primero llegaron los mensajes, después el intercambio de música y finalmente el trabajo conjunto.
A comienzos de 2020 recibió una propuesta inesperada: acompañar a Stereophonics como artista invitada durante la gira europea de Kind.
Apenas había margen para reaccionar.
Diez días después estaba sobre el escenario.
Aquella gira acabó llevándola por 19 conciertos en ocho países, con actuaciones en recintos como Manchester Arena y Cardiff Arena, además de fechas en Madrid y Barcelona.
Hay algo particularmente revelador en esta parte de la historia.
Nadia no llegó hasta allí después de que una gran compañía diseñara una campaña alrededor de ella. Había canciones, muchos conciertos y relaciones construidas durante años tocando.
Una manera bastante tradicional de avanzar en una industria cada vez más empeñada en buscar atajos.
Una música difícil de encerrar
Escuchar su discografía cronológicamente deja algo bastante claro: Nadia Sheikh nunca ha parecido demasiado interesada en escoger una única versión de sí misma.
En Everybody Hears But No One’s Listening, publicado en 2020, ya aparecía ese equilibrio entre melodía y guitarras.
Después llegarían trabajos como Undefined y Neverending Trial.
Hay canciones cercanas al indie rock, otras que pisan sin complejos el pop y momentos donde aparecen texturas considerablemente más oscuras.
Probablemente ahí esté una de sus principales virtudes y, al mismo tiempo, uno de los problemas para quien necesite meter a cada artista en un cajón perfectamente etiquetado.
No existe una fórmula Nadia Sheikh demasiado fácil de resumir.
Memories: cuando lo pequeño cuenta la historia
Memories, publicada en 2025, es un buen ejemplo de cómo trabaja Sheikh.
La canción no intenta convertir una ruptura en una gran tragedia cinematográfica. Se fija en cosas mucho menores: fotografías, objetos, una camiseta olvidada o el silencio de una casa en la que alguien ya no está.
También resulta interesante cómo se construyó su sonido.
Nadia produjo la canción junto a Rowan Davies y George Gardiner. Parte del trabajo se realizó en casa, aunque la batería fue grabada en Brighton Electric.
Buscaban además una determinada textura de guitarra acústica parecida a la que produce una rubber bridge guitar.
No tenían una.
Terminaron colocando papel sobre una pequeña guitarra de viaje hasta aproximarse al sonido que querían.
Primero se busca el sonido. Después ya veremos con qué demonios lo hacemos.
Ruta 66No hace falta romantizar la falta de recursos para encontrar aquí algo interesante. Es simplemente una pequeña ventana a la forma en la que se produce actualmente mucha música independiente.
Dos idiomas que por fin se encuentran
En 2025 apareció además otro movimiento significativo.
Después de desarrollar durante años su carrera principalmente en inglés, Nadia empezó a publicar también versiones en castellano de algunas canciones.
Memories encontró su reflejo en Recuerdos.
Just a Shadow pasó a convertirse en Sácame de entre las sombras.
El movimiento resulta mucho más interesante si se observa desde su biografía.
Aquella chica de Castellón criada entre referencias españolas y británicas desarrolló profesionalmente su música en Londres. Años después, esos dos lados empiezan también a convivir explícitamente dentro de las canciones.
El proceso desembocó en dos caras de un mismo trabajo: Done & Dusted y Dicho & Hecho.
Quizá sea entonces cuando la definición «hispano-británica» deja de funcionar únicamente como dato biográfico y empieza a convertirse realmente en parte de la obra.
Independiente no significa estar empezando
Hay otra razón por la que la historia de Nadia Sheikh resulta interesante.
Su trayectoria cuestiona una simplificación bastante habitual alrededor de la música independiente.
La independencia suele explicarse como una fase provisional: haces canciones por tu cuenta hasta que llega alguien y te ficha.
Pero no todas las carreras funcionan así.
Sheikh ha pasado por festivales como Glastonbury, Isle of Wight, FIB, Kendal Calling o Y Not.
Ha compartido escenario o cartel con artistas como Stereophonics, Texas y PJ Harvey, y su música ha recibido apoyo de emisoras británicas como BBC Radio 1, BBC 6 Music y Radio X.
Y sigue siendo una artista independiente.
Eso también explica por qué grabar un álbum completo continúa siendo una decisión complicada. La producción, promoción y lanzamiento de un LP requieren una inversión que resulta difícil asumir cuando buena parte del proyecto continúa autofinanciándose.
Es una fotografía bastante más precisa de la industria musical actual que muchas estadísticas sobre reproducciones.
Escuchar a Nadia Sheikh
Seis canciones de distintas etapas permiten entrar en su música sin reducirla a una sola etiqueta.
Todavía queda carretera
La historia de Nadia Sheikh podría haberse contado como la de alguien que estuvo a punto de dar «el salto» alrededor de 2020.
Pero escuchar lo que ha hecho después desmonta rápidamente esa interpretación.
La carrera continuó: canciones, EP, conciertos, producción independiente y ahora también un diálogo cada vez más evidente entre sus dos idiomas.
Cuando una artista lleva años construyendo una carrera sin esperar a que nadie llegue para concedérsela, hablar de «promesas» empieza a resultar bastante absurdo.
Nadia Sheikh ya está haciendo el trabajo.
Lo interesante ahora es comprobar hasta dónde puede llevarlo.
Fuentes y documentación
- Web oficial y biografía de Nadia Sheikh.
- Material de prensa oficial de Nadia Sheikh.
- Entrevistas publicadas por Vanadian Avenue, Just Listen To This y Yuck Magazine.
- Perfil y entrevista publicados por El País.
- Discografía y material publicado por la propia artista.